Élim. mondial 2022 / Paulo Duarte : « On a joué la meilleure stratégie face au Sénégal… »

À l’issue de la défaite lors de la première journée des éliminatoires du Mondial Qatar 2022 face au Sénégal à Thiès, le sélectionneur de l’équipe nationale du Togo Paulo Duarte estime avoir usé de la meilleure stratégie possible.

Paulo Duarte salue d’abord la qualité technique de l’adversaire du jour:

« Je félicite le Sénégal et spécialement son coach. On a joué contre un adversaire très fort, indépendamment de nos qualités et de tout ce qu’on pouvait faire dans ce match. L’adversaire est clairement favori. Au moment où j’ai voulu changer le jeu pour donner plus de profondeur à notre attaque, créer de l’espace entre les lignes que le Sénégal créait, on a encaissé un but plutôt bizarre. Mais on pouvait faire mieux sur ce but. »

Dans le jeu, la fatigue a compté dans le relâchement de l’équipe :

« Après, on a perdu un peu d’équilibre. Beaucoup de joueurs ont senti un peu de fatigue et le Sénégal a profité pour mettre le deuxième but et à partir de cet instant, le match était pratiquement fini. »

La formation togolaise a pourtant essayé de refaire son retard:

« L’équipe n’a pas baissé les bras. On fait tout notre possible pour marquer et les joueurs qui sont rentrés, ont fait exactement ce que je demandais. Il s’était agi d’explorer plus la profondeur, mais dans la réalité, le Sénégal était déjà à 2 – 0 et avec ce score, c’était difficile. »

« On a joué un peu bas et on a obligé le Sénégal à jouer plus de l’intérieur. »

Les joueurs blessés et restés à quai, ont manqué à la sélection togolaise:

« On a eu beaucoup de difficultés aujourd’hui à faire une équipe à cause de plusieurs joueurs blessés, beaucoup d’autres sans club. Trois seulement de nos joueurs sont en Ligue européenne. »

« On a joué la meilleure stratégie face au Sénégal, en forme physiquement qui jouait haut et dans le dos de l’adversaire. On a bien appliqué notre plan en deuxième mi-temps mais on n’a pas sorti le plan qu’on voulait. On n’est pas suffisamment mature et on a manqué de fraîcheur physique. »

Paulo Duarte nourrit l’ambition de remonter la pente:

« Avec le résultat de ce soir, nous sommes conscients que nous sommes loin de la capacité de l’équipe. Nous sommes loin de cela. Mais avec le travail, dans un ou deux ans au maximum, le Togo aura une meilleure équipe, au plan constitutif. »

Arnaud BOCCO