Éliminatoires CAN 2023 / Paulo Duarte : « Obtenir les trois points, indépendamment de la qualité de l’adversaire… »

À la veille de la deuxième journée des éliminatoires de la CAN Côte d’Ivoire 2023, le sélectionneur national Paulo Duarte dresse l’état des lieux avant la deuxième rencontre de la compétition. Le Togo pour l’occasion affronte le Cap-Vert, à Marrakech, et compte remporter le duel. Ce sera le mardi 07 juin 2022.

Paulo Duarte revient d’abord sur les suites du match nul concédé face à Eswatini:

« Il y a une grande frustration en effet et cette frustration s’est justifiée par la grande ambition et la grande volonté qu’avait cette équipe, à gagner. On a progressivement commencé à sentir la puissance du travail qu’on faisait. L’équipe voulait vraiment gagner et a senti comme une injustice, les deux points qu’on a ratés, contre un adversaire qui était là normalement là pour se défendre. On a raté beaucoup de buts, beaucoup d’occasions de gagner et malheureusement, on a fini sur un score de 2 – 2. »

Selon Paulo Duarte, les Éperviers ont passé l’éponge et se sont tournés vers la suite:

« C’est passé; demain est une autre journée. Chaque match est une histoire différente et on va faire tout pour gagner ce match. Je suis sûr qu’avec la qualité de l’entraînement fait hier, la tête des joueurs est résolument tournée vers le match. On doit tout donner pour obtenir les trois points, indépendamment de la qualité de l’adversaire. »

Le sélectionneur portugais admet que les joueurs soient un peu sur les rotules, avec la fin des saisons respectives.

« Pendant toute l’année aux clubs, il y a eu beaucoup de voyages, des blessures, il faut reconnaître que personne n’est au point, physiquement. On gère donc les joueurs avec beaucoup de stratégie. On gère cette fatigue physique et mentale accumulée toute la saison. »

Paulo Duarte sait que le Cap-Vert n’est pas au Maroc, en victime expiatoire :

« Le Cap-Vert veut faire une victoire, mais nous aussi on veut faire une victoire. Ils étaient à la CAN, mais pas nous. Nous autres, sommes dans le schéma d’un nouveau projet de rénovation qui devrait offrir une nouvelle équipe au Togo, dans 7 ou 8 ans. La machine avance mais on a un adverse qui a une qualité technique. Ils ont également leurs points faibles, comme le Togo. »

La déception du public sportif, Paulo Duarte en est conscient.

« Nous sommes déçus aussi, tout le monde est déçu. Mais on doit voir l’autre côté de la chose. Nous avons eu une équipe qui a offert un spectacle de grande qualité. Une équipe qui s’engage beaucoup dans le jeu et qui ne fait pas d’individualité. Mais derrière, il ne faut pas penser que c’est facile. Il n’y a pas de match facile en Afrique. Nous espérons sortir du stade demain avec une victoire et offrir à notre public, ce qu’il mérite. »

Arnaud BOCCO