JO Paris 2024 – En direct de la Station Afrique: Awasum Jr : “ L’Afrique progresse au Football américain “

Directeur continental à la Fédération internationale de football américain (IFAF), le Camerounais Awasum Junior a annoncé l’introduction de cette discipline aux JO 2028. Il table sur une forte participation africaine dans ce sport. 

“Quel était l’objet de votre visite à la Station Afrique ? 

En tant qu’Africain et dirigeant sportif, nous sommes appelés à défendre les intérêts du continent. C’est donc un devoir de venir échanger et soutenir les projets concernant le sport. Nous avons l’obligation de soutenir les sportifs qui essayent de tirer l’Afrique vers l’avant. 

Vous représentez une discipline, le football américain, en développement sur le continent… 

Effectivement. C’est un sport collectif opposant deux équipes de onze joueurs dont le but est de marquer le maximum de points dans le camp adverse. C’est le sport n° 1 aux États-Unis. Le football américain se pratique à deux niveaux : le tacle football (avec contact) et le flag football où les plaquages sont interdits. Et c’est ce second format qui sera aux Jeux Olympiques Los Angeles 2028.

Comment comptez-vous vulgariser cette discipline à travers le continent ?

Aujourd’hui, la discipline se transcende beaucoup par la diaspora africaine qui évolue en NFL (championnat pro américain). 

Vu l’engouement suscité par des africains, la NFL a pris cette responsabilité de développer ce sport en Afrique à travers des efforts des Africains eux-mêmes.

Il y a déjà quinze pays africains qui pratiquent la discipline. Le tout premier championnat d’Afrique de football américain est prévu en 2025. 

L’avenir de la discipline en Afrique s’annonce brillant parce qu’il y a une opportunité pour les jeunes sportifs africains de diversifier le patrimoine sportif du continent. 

Ce qui permettra aux africains de s’exprimer sur tous les plans et de réaliser une bonne prestation aux prochains JO aux Etats-Unis. 

Quelle sera l’ambition africaine avec cette discipline aux JO de 2028 ?  

Il faut rappeler que ce sera la toute première fois que le football américain  figurera parmi les disciplines des Jeux olympiques modernes.

Notre ambition est de voir l’Afrique y participer avec le maximum de pays. Ce qui serait déjà un succès pour l’Afrique, après l’organisation du premier championnat d’Afrique en 2025. 

Avec toutes les formations et les différentes activités sur le continent en ce qui concerne le football américain, l’Afrique progresse ! 

Déjà, le Cameroun sera le digne représentant de l’Afrique au Championnat du monde en Finlande, du 25 au 30 août. Je peux vraiment assurer que l’Afrique va de l’avant dans cette discipline.

Quel message à l’endroit du public sportif africain ? 

La solidarité africaine ne doit pas se limiter qu’aux domaines économiques, culturels, sociaux. Elle passe par l’éducation à travers le sport. C’est très important parce que nous avons le continent le plus « jeune » du monde. Il faut croire à l’Afrique, son avenir sera beau. “

Propos suscités par

Sory Ibrahima COULIBALY

L’Indépendant – Mali