Éliminatoires CHAN 2024 : Le Togo contraint au nul par le Niger

Le Togo a été contraint au nul ce dimanche 22 décembre 2024 pour le compte de la manche aller du second tour des éliminatoires du CHAN 2024. Bien embarqués dans le match avec l’ouverture du score, les Éperviers concèdent l’égalisation en deuxième partie.

Pour ce premier round des retrouvailles entre Éperviers et Mena, c’est le Togo donne le ton du duel avec une première incursion dans la défense nigérienne. Ouro-Tagba Marouf, à l’initiative de cette première alerte, récidive sur le flanc droit avec son compère Bode Sabourh. À la clé, d’intéressantes phases de jeu sans pourtant, réel danger sur les buts adverses.

À la 13e minute, la paire du flanc droit à nouveau dans ses manœuvres, trouve Akoro Bilali dans la surface, mais ce dernier voit sa frappe mourir sur la barre transversale. S’ensuit une série d’occasions nettes de buts autant pour le Togo que pour le Niger, la balle voyageant d’un camp à l’autre dans ce deuxième quart d’heure du match.

À la 38e minute, les Éperviers trouvent enfin la faille grâce à Sama Halimou. Monté pour créé le surnombre, le défenseur reprend victorieusement un centre d’Abalo Dénis, 1-0. Le Mena essaie de répondre aux Éperviers, mais échoue à remettre les pendules à l’heure, avant la pause. Les hommes de Cougbadja Kader rejoignent donc les vestiaires avec l’avantage partiel, 1-0.

De retour des vestiaires, les Nigériens maintiennent la pression pour rétablir la parité, mais peinent à concrétiser leurs occasions. Les Éperviers s’illustrent eux aussi dans la foulée pour faire le break, sans succès. Ils se font punir derrière à la 64e minute avec l’égalisation. Sur un coup franc parfaitement tiré, le Mena rétablit la parité, 1-1.

Le Togo obligé de réagir, repart à l’abordage avec d’ailleurs, du sang neuf grâce aux changements opérés quelques minutes plus tôt. Les situations de buts s’enchaînent pour les hommes de Cougbadja Kader, mais la réussite, elle, hésite à répondre à leurs multiples sollicitations. Dans les dernières minutes, les Éperviers reprennent l’avantage sur un coup de pied arrêté, mais voient l’arbitre annuler in-extremis le but, en raison d’une main togolaise. Au bout des arrêts de jeu, les Éperviers concèdent le match nul, un but partout.

Emmanuel TETE

Crédit photo : Arnaud BOCCO