Éliminatoires CAN 2027: Le casse-tête de l’axe de Neveu, dans l’ombre de Boateng – Homawoo

À 24h de l’entrée en lice du Togo dans les éliminatoires de la CAN 2027, une question reste particulièrement ouverte dans le secteur défensif. Qui accompagnera Kévin Boma dans l’axe face au Burundi, vendredi au Stade de Kégué ? Avec Kennedy Boateng forfait sur blessure et Josué Homawoo absent, Patrice Neveu doit recomposer une charnière qu’il avait progressivement installée lors de ses premières sorties à la tête des Éperviers.

Les premiers choix de Neveu

Depuis son arrivée, le technicien français a multiplié les essais. Lors des deux premiers amicaux de mars contre la Guinée et le Niger, Neveu avait reconduit une base défensive composée de Steven Nador, Pierre Nadjombé, Abdoul-Sabourh Bodé et Josué Homawoo, avec Djené Dakonam comme capitaine.

La fenêtre de juin avait ensuite apporté une autre indication. Face à la Centrafrique, le sélectionneur avait aligné une défense avec Pierre Nadjombé, Kennedy Boateng, Steven Nador et Abdoul-Sabourh Bodé. Djené évoluait alors devant cette ligne, dans l’entrejeu. Même scénario contre le Bénin, avec Boateng et Nador dans l’axe, accompagnés de Nadjombé et Bodé.

Boma et Nador, une association naturelle ?

Ces deux rencontres de juin sont importantes dans la réflexion actuelle. Elles montrent surtout que Neveu avait commencé à construire une certaine hiérarchie autour de Boateng et Nador, tandis que Boma était encore dans une phase d’intégration. Le défenseur, désormais au Red Bull Salzburg, faisait pourtant partie du groupe convoqué pour ces matchs et avait déjà été identifié comme une solution dans l’axe.

Le contexte de septembre change donc la donne. Kennedy Boateng est forfait pour cette fenêtre internationale. Dans la liste officielle, Neveu dispose notamment de Steven Nador, Gustave Akueson, Abdoul-Sabourh Bodé, Pierre Nadjombé, Kévin Boma, Henri Koudossou, Izaak Akakpo, Loïc Bessilé et Youssifou Atté pour composer sa défense.

La première possibilité semble naturellement être une association Kévin Boma et Steven Nador. Les deux hommes connaissent déjà les exigences internationales, Nador ayant été régulièrement utilisé depuis le début du mandat de Neveu. Boma, lui, arrive avec un nouveau statut après son transfert au Red Bull Salzburg. À 23 ans et avec son profil de défenseur central de 1,93 m, il présente également des caractéristiques intéressantes pour répondre au défi physique que pourrait proposer le Burundi.

Djené Dakonam l’autre option, puis des solutions en plus

Mais une autre option existe, celle de replacer Djené Dakonam dans l’axe. Le capitaine connaît parfaitement le poste et reste l’un des défenseurs les plus expérimentés du groupe. Le problème est que Neveu l’a utilisé dans l’entrejeu lors de ses deux matchs de juin, notamment dans un rôle de sentinelle ou de milieu axial. Le sélectionner comme milieu dans la liste de septembre n’est d’ailleurs pas anodin. Djené figure officiellement parmi les milieux de terrain et non parmi les défenseurs.

Cela laisse penser que le sélectionneur pourrait être tenté de maintenir cette polyvalence. Mais cette hypothèse dépend aussi de l’état physique du capitaine. Lors du premier entraînement du regroupement, Neveu a lui-même indiqué qu’il attendait des nouvelles de Djené, touché lors de son dernier match avec Getafe. Sa disponibilité pour le Burundi était donc encore incertaine au début du rassemblement.

Derrière Boma et Nador, Neveu possède d’autres cartes. Gustave Akueson connaît le haut niveau français, Pierre Nadjombé a déjà été régulièrement utilisé, tandis que Loïc Bessilé faisait son retour dans le groupe après le forfait d’Augustin Drakpé.

Une charnière à reconstruire, définitivement

L’enjeu est donc double pour Neveu. Il doit assurer la continuité d’un système défensif qui avait montré des signes intéressants lors des quatre amicaux, deux victoires et deux nuls, tout en composant avec des absences importantes. Le Togo avait notamment encaissé deux buts tardifs contre la Guinée après avoir mené 2-0, avant de garder sa cage inviolée contre le Niger. Face à la Centrafrique, les Éperviers avaient concédé un but avant de revenir à 1-1, puis avaient encaissé un but précoce contre le Bénin avant de s’imposer largement 5-1.

Au regard de ces références, Boma et Nador apparaît comme une option cohérente, surtout si Neveu souhaite conserver une certaine continuité dans l’axe sans modifier son organisation autour de Djené. Le capitaine pourrait alors rester au milieu, comme lors des deux matchs de juin. Mais replacer Djené derrière Boma demeure une alternative crédible, particulièrement si le sélectionneur privilégie l’expérience et la maîtrise de l’axe.

Une chose est certaine, avec Boateng et Homawoo indisponibles, le match contre le Burundi sera un nouveau test pour la profondeur défensive des Éperviers. Neveu a désormais quelques heures pour transformer ses différentes expérimentations en une charnière capable de tenir dès la première journée des éliminatoires de la CAN 2027.

Arnaud BOCCO

Crédit Photo : FTF Communication