Coupe CAF : Au bout du suspense, l’ASKO rallume la flamme continentale !

Au terme d’une confrontation indécise jusqu’aux derniers instants, l’ASKO de Kara a validé son billet pour la phase de groupes de la Coupe de la Confédération CAF, la deuxième de son histoire, après l’épopée de 2022.

Vainqueurs du FC Diarra du Mali (1-0), ce dimanche au stade de Kégué, à Lomé, les Kondona effacent leur retard du match aller et retrouvent une phase de poules qu’ils avaient découverte en 2022. Le football togolais tient de nouveau son représentant à ce stade de la compétition.

Il fallait y croire jusqu’au bout. Dos au mur après leur défaite (2-3) à Bamako, les Jaune et Noir de la Kozah n’avaient plus le droit au calcul. Face au FC Diarra, l’équation était simple : gagner pour poursuivre l’aventure continentale. Mais entre l’obligation de marquer et la nécessité de ne pas encaisser, la mission s’annonçait délicate.

Sur la pelouse du stade de Kégué, les hommes de l’ASKO ont fini par trouver la faille au moment où le suspense atteignait son paroxysme. Alors que le temps réglementaire touchait à sa fin et que la qualification semblait encore suspendue à un détail, une main dans la surface de réparation malienne offre une ultime opportunité aux Togolais.

L’arbitre désigne le point de penalty. Face à cette occasion décisive, Ouattara Abdoul Fatahou ne tremble pas et transforme la sentence. Un but précieux, celui de la délivrance, qui fait basculer la double confrontation du côté des Kondona.

Au coup de sifflet final, l’ASKO s’impose sur la plus petite des marges, 1-0. Un résultat suffisant pour effacer le déficit du match aller et décrocher la qualification sur l’ensemble des deux rencontres, grâce à un score cumulé de 3-3 et à l’application des critères de départage prévus par le règlement de la compétition.

Les Kondona retrouvent les poules

Cette qualification a une saveur particulière pour le club de Kara. Après une première expérience historique en phase de groupes en 2022, l’ASKO s’offre une nouvelle occasion de se mesurer à des adversaires du continent. Une étape supplémentaire dans la progression du club et une nouvelle vitrine pour le football togolais.

Au-delà de la performance sportive, cette qualification récompense la capacité des Kondona à répondre présents dans une rencontre où la moindre erreur pouvait être fatale. Face à un FC Diarra qui avait pris l’avantage à l’aller, les Togolais ont su préserver leurs chances jusqu’à cette issue favorable dans les derniers instants.

La phase de groupes ouvre désormais un nouveau chapitre. L’ASKO de Kara peut se projeter vers une aventure continentale plus relevée, avec l’ambition de défendre les couleurs nationales et de marquer davantage l’histoire du football togolais.

Arnaud BOCCO